《西游记》主要围绕唐僧师徒四人西天取经的历程展开，核心故事梗可概括为以下五个阶段：

一、 开篇：石猴出世与学艺

石猴诞生：花果山仙石孕育石猴，因发现水帘洞被群猴拥戴为“美猴王”。

拜师学艺：石猴学得七十二变、筋斗云及如意金箍棒，后大闹天宫，最终被如来佛祖压于五行山下五百年。

二、 取经缘起与启程

唐僧身世：唐僧为金蝉子转世，因缘际会受观音点化，决定前往西天取经。

收徒启程：在流沙河收服沙僧，在万寿山五庄观收服猪八戒，后与孙悟空共同踏上取经路。

三、 西行遇险与成长

九九八十一难：师徒四人历经妖魔鬼怪的阻挠，如三打白骨精、四探无底洞、女儿国奇遇等，最终通过智慧与勇气化险为夷。

师徒磨合：猪八戒“筷子兄弟”趣事、六耳猕猴真假难辨等情节，展现了师徒间的信任与成长。

四、 终成正果

取得真经：历经九九八十一难后，师徒四人到达西天，唐僧取得真经，孙悟空被封为斗战圣佛，猪八戒、沙僧也各得封号。

注：全书取材于《大唐三藏取经诗话》及民间传说，以佛教“取经”为框架，融合了丰富的神话与现实元素。