关于战国四将之首的争议，李牧的争议性主要源于《史记》与《战国策》记载的差异，但综合多方面信息分析，其地位的确立可归纳为以下三点：

一、核心军事成就

抗击匈奴的开创性战绩

李牧是首位成功歼灭匈奴主力部队的将领，通过破匈奴决战歼灭十万余兵马，使匈奴在较长时期内无法再威胁赵国边境，为华夏文明延续了和平。这一成就不仅体现了其卓越的战术指挥能力，也标志着赵国北部边疆的长期稳定。

对抗秦国的战略反击

在赵国面临秦军威胁时，李牧多次以弱胜强。例如在肥之战和番吾之战中重创秦军，有效维护了赵国领土安全。其战术灵活，既能坚守防御又能发起突然袭击，展现了全面的军事素养。

二、军事才能的综合性

攻防结合的战术理念：

李牧既擅长固守防御（如对抗匈奴时），又具备长途奔袭能力（如对抗秦军时），形成“攻则必胜，守必固”的作战风格。

兵员激励与团队建设：他实行与士兵同甘共苦的训练机制，建立深厚战友情谊，使部队战斗力显著提升。

三、历史评价与后世影响

与白起、王翦的并称：尽管白起以歼灭敌军数量著称，王翦以统一六国功绩闻名，但李牧因在弱国赵国的战略贡献被列为四大名将之首。

“李牧死，赵国亡”的历史评价：其被害后赵国迅速灭亡，进一步印证了其作为赵国支柱将领的关键作用。

总结

李牧以抗击匈奴的战功为核心，结合攻防结合的战术与卓越的团队管理，成为战国时期最具综合军事能力的将领之一。尽管《史记》和《战国策》的记载存在差异，但后世多份史料均认可其历史地位，故被冠以“战国四将之首”的称号。