一、核心表达类

劳而无功

花费力气却无成效，如《管子》所言“与不可，强不能，告不知，谓之劳而无功”。

徒劳无功

白费力气，没有一点用处，如“挖空心思”后的无奈结局。

水中捞月/海底捞月

比喻做根本做不到的事，如“想摘星星”般可替换。

二、延伸表达类

枉费心机

用尽心思却无回报，多用于形容人思虑谋划的徒劳。

付诸东流

希望或努力随流水消逝，如“计划付诸东流”。

得不偿失

所得利益抵不上所受损失，强调付出与回报不成正比。

三、特殊表达类

春蚕到死丝方尽

比喻至死不渝的奉献精神，含褒义，如形容对事业的执着。

苦心孤诣

用尽苦心达到独特境界，与“徒劳无功”形成对比。

四、近义词补充

水中捞月：

与“海底捞月”同义，强调虚幻追求。

乞浆得酒：比喻得到超出应得的东西，含褒义。

注：需注意“春蚕到死丝方尽”虽含付出意象，但属于褒义成语，与“劳而无功”等中性或贬义成语有本质区别。