旅游合同是旅游者与旅行社之间签订的明确双方权利义务关系的法律文书，是保障旅游活动顺利进行的重要依据。其核心特征和要素如下：

一、基本定义

旅游合同是旅游者与旅游服务提供者（如旅行社）就旅游服务达成的协议，涵盖交通、住宿、餐饮、游览等具体安排，并约定双方权利义务。

二、合同性质

无名合同

旅游合同在《民法典》中未被明确列为有名合同，但可通过《旅游法》等法律法规调整。

混合合同

兼具服务合同、承揽合同和买卖合同的特征，例如旅行社提供交通、住宿服务并收取费用。

双务/有偿合同

双方互负义务且存在对价关系，旅游者支付费用，旅行社提供服务。

三、核心要素

基本条款

包括双方基本信息、旅游行程（如目的地、时间安排）、服务内容（交通、住宿标准）、费用及支付方式等。

附加条款

可能涉及自由活动时间、违约责任、纠纷解决方式等补充约定。

法律约束力

依法成立即生效，对双方具有法律约束力，违约需承担相应责任。

四、法律特征

不可抗力免责：

因自然灾害、政策变化等不可抗力导致履约受阻时，双方可部分或全部免除责任。

第三方参与：可能涉及导游、地接社等辅助人，需明确其权利义务。

五、争议解决

通常包含仲裁或诉讼条款，旅游者可通过协商、调解、仲裁或诉讼维护权益。

综上，旅游合同是规范旅游活动的基础法律文件，其设计需平衡旅游者权益与旅游服务提供者的经营需求。