旅游乘数是指 用以测定单位旅游消费对旅游接待地区各种经济现象的影响程度的系数。它反映了旅游支出在旅游目的地经济系统中引起的连锁反应，包括直接效应、间接效应和诱导效应，以及与最初的直接变化之间的比率。具体来说，旅游乘数可以通过以下几个方面来理解：

直接效应：

指旅游者的原生旅游消费对经济系统中旅游企业在产出、收入、就业等方面造成的影响。

间接效应：

指直接受益的各旅游部门和企业在再生产过程中要向有关部门和企业进购原材料、物料、设备，各级政府把税收收入再投资于其他经济领域。

诱导效应：

指旅游消费所引发的其他相关经济活动，如相关服务业的繁荣等。

旅游乘数的计算通常涉及以下公式：

$$\text{旅游乘数} = \frac{\text{总产出增加}}{\text{初始旅游支出}}$$

旅游乘数的作用在于定量分析和揭示旅游经济对国民经济的贡献，是衡量旅游经济在国民经济中地位和作用的重要指标。通过了解旅游乘数，可以更好地制定旅游政策和营销策略，促进旅游业的可持续发展。