我国现代旅游业是伴随着改革开放的步伐发展起来的。由于特殊的历史原因，新中国成立之后至改革开放之前，我国实际上并不存在产业意义的旅游和旅游业，因此现代旅游业的发展基本上是从零起步的。20世纪70年代末、80年代初，我国开始发展旅游和旅游业。1984年我国首次进行国内旅游市场统计时，当年全国旅游人数只有2亿人次，全国人均年出游率只有0.2次；1985年开始进行旅游收入统计时，当年全国旅游收入只有80亿元；到2023年，虽然受到疫情的影响，国内旅游人数和旅游总花费仍然达到48.91亿人次和4.91万亿元，全国人均出游率3.47次，分别是40年前的24倍、613倍和17倍。