《简·爱》作为19世纪英国文学的经典之作，深刻反映了当时维多利亚时代的社会背景，主要体现在以下几个方面：

一、工业革命与阶级矛盾

社会结构剧变

工业革命推动英国进入快速工业化和城市化阶段，大量农村人口涌入城市，形成庞大的城市无产阶级。工厂制度兴起，创造了财富但伴随工人剥削、童工劳动和贫民窟问题。

阶级对立激化

资产阶级与无产阶级矛盾尖锐，工人运动频繁（如宪章运动），但改革措施（如十小时工作法）未根本改善女性地位。小资产阶级妇女因贫困和缺乏财产权，常陷入婚姻压迫。

二、女性地位与性别歧视

传统性别观念束缚

女性被定位为“妻子”“母亲”，职业选择受限。作家通过简·爱反抗传统，展现其独立人格和自我救赎过程。

教育与权益缺失

女性教育机会有限，法律权益（如财产权、继承权）被剥夺。简爱虽受过教育，但仍因出身贫寒遭受歧视，凸显教育与权益的关联性。

三、宗教与道德观念冲突

清教徒伦理的虚伪性

小说批判清教徒伪善，如洛伍德学校监工布洛克赫斯特的腐败行为，揭示宗教教义与现实社会的脱节。

人性与宗教的辩证

简爱在苦难中坚守尊严与道德，体现宗教精神与人性独立的平衡，挑战传统宗教教条的束缚。

四、社会改革与个体抗争

改革局限性

资产阶级民主改革（如十小时工作法）未触及根本，宪章运动虽规模庞大，但未提出男女平等诉求。

个体觉醒的象征

简爱的抗争精神象征社会变革，其追求自由与平等的历程成为女性觉醒的隐喻。

综上，《简·爱》通过孤女成长叙事，映射出维多利亚时代的社会动荡与人性挣扎，既是对个体命运的同情，也是对时代问题的深刻反思。