卡夫卡被誉为“西方现代主义文学之父”，这一评价主要基于其作品在文学史上的创新性贡献和深远影响。以下是具体分析：

一、现代主义文学鼻祖的地位

时间与流派界定

卡夫卡是20世纪西方现代主义文学的先驱之一，与法国作家马塞尔·普鲁斯特、爱尔兰作家詹姆斯·乔伊斯并称“现代主义三巨头”。他的作品标志着现代主义文学从传统叙事转向内心世界的探索，强调主观体验和形式创新。

对后续流派的影响

卡夫卡的小说技巧（如意识流、象征主义、荒诞叙事）被后来的超现实主义、存在主义等流派广泛借鉴。例如，《变形记》中“人变甲虫”的荒诞情节，为超现实主义提供了典型范式。

二、表现主义的奠基作用

核心创作手法

卡夫卡是表现主义文学的代表人物，其作品通过变形、象征等手法揭示人类普遍存在的孤独、焦虑等心理状态。例如，《审判》中主人公被无端审判的情节，体现了对司法体制异化的批判。

主题的普遍性

与自然主义等传统文学不同，卡夫卡关注非英雄人物（如《变形记》中的甲虫人）在敌对环境中的挣扎，开创了现代派“反英雄”叙事传统。

三、其他关键因素

文学语言的创新

卡夫卡善用“魔幻现实主义”元素（如《卡夫卡的卡》中的梦境记录），将现实与幻想融合，形成独特的“用魔法打败魔法”的叙事风格。

孤独与异化的主题

一战后的社会动荡使卡夫卡长期沉浸于孤独、恐惧的主题，这种心理状态贯穿其作品，成为现代主义文学的重要内核。

综上，卡夫卡因其在叙事结构、主题表达和文学语言上的创新，成为西方现代主义文学的奠基人，并对全球文学产生深远影响。