山水文化旅游是以山水自然景观为核心，融合地方文化与历史底蕴的综合性旅游形式。其内涵可概括为以下三个层面：

一、自然景观资源

山水地貌

包括喀斯特地貌（如桂林山水）、丹霞地貌（如张掖七彩丹霞）、冰川地貌（如长白山天池）等独特地质景观，以及峡谷、森林、湖泊等生态景观。

气候与生态

不同地域因海拔、气候差异形成垂直景观带（如长白山），或呈现“一山有四季”的立体景观，为生态体验提供条件。

二、人文景观与历史积淀

文化符号

山水与文学、艺术、哲学紧密关联。例如泰山因《史记》记载成为“天下第一山”，三峡因文人诗词成为文化意象。

历史遗迹

包括古建筑、遗址、碑刻等，如武夷山的茶文化遗址、三峡大坝等现代工程与历史文化的结合。

三、传统审美与体验方式

山水美学

中国山水文化强调“天人合一”，注重意境营造，如神农架的雾洞、张家界的石峰林被视作自然与人文和谐共生的典范。

活动体验

包括漂流（如神农架）、避暑（如长白山）、观日出/日落（如黄山）等，将自然体验与文化感悟结合。

四、代表性山水文化旅游区

桂林山水：

以喀斯特地貌和漓江风光闻名，提供观山、玩水、赏珍稀动植物等活动。

张家界国家森林公园：石峰林景观被《国家地理》评为“中国山水画的原本”。

九寨沟：以原始森林、多彩湖泊构成生态奇观，兼具自然美与神秘感。

综上，山水文化旅游既需欣赏自然奇观，又需体验地方文化，形成“自然景观+人文体验”的有机融合。