M78星云是真实存在的天体，由法国天文学家查尔斯·梅西耶（Charles Messier）于1780年发现并归类为梅西耶星云。以下是关键信息整合：

发现者与命名

M78星云由法国天文学家皮埃尔·梅香（Pierre Méchain）于1780年首次观测到，后归入梅西耶编制的星云表，因此得名“梅西耶星云”（M78）。

与奥特曼的关联

奥特曼系列动画中，M78星云被设定为“光之国”的所在地，是奥特曼的故乡。这一设定源于1966年剧集制作时的命名误差：原计划使用M87星云，但因印刷错误误用为M78，最终沿用该名称。

科学属性

M78星云位于猎户座，距离地球约1600光年，是反射星云（通过反射恒星光而发亮），属于恒星形成区，包含大量年轻恒星和气体尘埃。

总结：

M78星云是自然形成的天体，由梅西耶发现并命名；其与奥特曼的关联源于虚构剧集的创作细节。