乡愁是张继夜泊枫桥时的核心情感，贯穿全诗始终。以下是具体分析：

情感内核

张继在诗中通过“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠”等意象，将自然景物与个人情感高度融合。月落、乌啼、霜满天等萧瑟景象，烘托出一种孤寂、冷清的氛围，映射出他内心的思乡之情。

情境触发

诗中“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”是情感表达的关键节点。寒山寺的钟声在静夜中传入客船，成为触发乡愁的直接诱因。钟声的悠扬与夜色的寂寥形成对比，进一步强化了游子的孤独感和对故乡的思念。

艺术表达

张继通过“江枫渔火对愁眠”的拟人化描写，将无形的乡愁具象化为可感知的自然元素。江枫、渔火与客船的互动，既展现了江南水乡的独特景观，又隐喻着游子与故乡的时空距离。

综上，乡愁是张继夜泊枫桥时对故乡亲情的追忆与眷恋，通过自然意象与听觉体验的结合，成为其诗歌中永恒的主题。