岳飞于1142年1月以“莫须有”的罪名被害，具体死因可归纳如下：

直接死因

岳飞因坚持抗金立场，遭秦桧、张俊等奸臣陷害。宋高宗赵构以十二道金字牌（即撤军令）迫使岳飞班师，岳飞在孤立无援的情况下被捕入狱。最终以“谋反”罪名被处决，年仅39岁。

背后原因

- 政治斗争：

岳飞的北伐功绩威胁到南宋朝廷与金朝议和的进程，其威望和忠诚被权臣忌惮。秦桧等主和派势力通过诬陷和打压，试图消除其政治威胁。

- 制度环境：南宋实行“扬文抑武”政策，武将权力受限。岳飞作为抗金名将，长期掌握重兵，易引发朝廷猜忌。

历史争议

尽管主流观点认为岳飞是被赵构授意杀害，但部分学者指出，实际决策可能涉及多方势力博弈。例如，陈亮等主战派官员曾公开谴责秦桧的陷害行为。

综上，岳飞的死是南宋内部政治斗争的牺牲品，其忠诚与功绩与奸臣的残暴行径形成鲜明对比，成为千古冤案。