乾州古城作为湘西地区的重要历史文化遗产，其旅游评价可从以下方面综合分析：

一、历史价值与文化底蕴

悠久的历史积淀

乾州古城拥有4200多年历史，是湘、鄂、渝、黔四省边区传统物质集散中心，早在沈从文《湘西》中便有记载。其核心区保留着唐宋时期的胡家塘、安澜井等古迹，见证了苗疆文化与中原文化的交融。

苗疆文化核心地位

作为苗疆首府，乾州曾是苗疆政治、经济、文化中心，孕育了吴鹤、杨岳斌等历史人物。古城内保存着苗疆传统建筑风格与军事防御设施（如南方长城遗迹），是苗疆文化的重要载体。

二、自然与人文景观

山水交融的生态景观

古城依山傍水，小塘、古井与荷塘景观构成独特生态画卷。夜晚灯光亮起时，古城更显神秘与宁静，被形容为“湘西最美的小城”之一。

保护与民风

古城注重文物保护，商业化较少，民风淳朴。游客可体验原生态苗族生活，感受不同于凤凰、芙蓉镇的静谧氛围。

三、旅游体验与建议

最佳旅游时间

四季皆宜，但5-10月气候宜人，适合户外活动与夜景游览。

景点推荐

除文庙、胡家塘外，可重点参观安澜井、小塘古井群，以及南方长城遗址。建议结合徒步与观景台，俯瞰古城全景。

交通与门票

位于吉首市，交通便利。古城免费开放，但部分景点需购票，建议提前规划行程。

四、争议与不足

部分攻略提到古城景点较少，可能与宣传或保护政策有关。建议游客提前查询最新开放信息，深度体验古城文化内涵。

总结：

乾州古城是历史与自然和谐共生的湘西代表，兼具学术研究价值与旅游吸引力，适合追求文化深度与生态体验的游客。