禅寺与寺院的核心区别在于修行侧重点和宗派归属，具体如下：

定义与分类

- 寺院：

佛教徒集体修行的场所，包含所有佛教宗派（如禅宗、净土宗、律宗等），是佛教建筑的总称。 - 禅寺：专指禅宗寺院，属于寺院的一种，以禅修为核心活动。

修行方式与内容

- 禅寺：

强调个人内观、坐禅、观呼吸等禅修实践，注重直接体验佛性，追求心灵觉醒。 - 普通寺院：除禅修外，还开展宗教仪式、佛经诵读、信徒祈福等综合活动。

宗派归属与历史背景

- 禅寺因禅宗发展形成，历史上多由高僧主持，如少林寺（禅宗）、东林寺（净土宗）等。 - 普通寺院涵盖多个宗派，名称多源自古代官署或功能定位（如“大理寺”式寺院）。

规模与设施

- 禅寺通常规模较小，专设禅堂等静修空间；普通寺院规模较大，包含佛殿、经堂、礼佛区等。

总结：

禅寺是寺院中以禅修为主的特殊类型，两者在功能、宗派、历史背景等方面存在差异，但本质均属佛教修行场所。