《湘行散记》描绘了湘西地区的沅江。以下是具体分析：

河流定位

书中以沅江为线索，沿江溯流而上，记录了从桃源到沅州、泸溪、凤凰等地的风土人情。沅江是湘西地区的重要河流，贯穿三湘大地，是古代交通和信息传递的重要通道。

地理与人文背景

沅江流域的湘西地区以山水秀丽、民俗独特著称。书中通过“清澈的河水”“橹歌”“吊脚楼”等意象，展现了湘西的自然风光与人文景观，如赛龙船、哭嫁等传统习俗。

文学象征意义

沅江不仅是地理标志，更是沈从文笔下湘西灵魂的象征。河流见证了历史变迁与人物命运，承载了作者对传统与现代冲突的思考。

综上，沅江是《湘行散记》的核心意象，贯穿全书并凝聚了作者对湘西的深情描绘。