美食旅游是一种将文化体验与味蕾享受相结合的新型旅游形式，近年来逐渐成为旅游市场的一大亮点。其大背景可以从以下几个方面来理解：

中产阶级崛起与高品质生活追求

随着全球中产阶级的不断壮大，人们对高品质生活体验的需求日益增长。美食旅游能够满足人们对于不同地域、不同民族特色美食的向往，提供了一种独特的文化体验方式。

全球化与文化交流

全球化趋势使得不同地域的美食文化得以相互沟通和融合，为美食旅游注入了新的活力和创意。例如，中国的八大菜系、欧洲的奶酪与红酒、地中海的海鲜与橄榄油等特色美食，都成为了吸引游客的重要因素。

旅游业的发展与差异化

在传统旅游业的“吃住行游购娱”六要素中，“吃”的要素逐渐独立发展，成为重要的吸引要素。一些地方甚至以美食为首要吸引物，如重庆火锅、淄博烧烤等。

美食作为文化传承与沟通的媒介

美食不仅仅是满足生理需求的物质，更是一种文化传承和沟通的媒介。各地的特色美食往往蕴含着丰富的历史故事和文化内涵，成为吸引游客的重要因素。

经济发展与消费升级

随着经济的高速增长，人们对于生活品质的追求日益增加。美食旅游作为一种新型的消费方式，体现了人们对美好生活的向往与追求。

城市发展与夜经济

美食街区成为城市消费地标，推动了城市夜经济和消费，展示了城市文化和生活方式。美食旅游的发展也带动了相关产业的繁荣和当地经济的增长。

品牌营销与城市形象塑造

以美食为特色的小城通过美食品牌的推广，提升了城市知名度和美誉度，吸引了大量游客，促进了旅游与地方发展的良性循环。

综上所述，美食旅游的大背景是人们对高品质生活体验的追求、全球化带来的文化交流、旅游业的发展与创新、美食作为文化传承与沟通的媒介、经济发展与消费升级以及城市发展与夜经济的推动。这些因素共同作用，使得美食旅游成为旅游市场的一大亮点，并持续推动着旅游业和相关产业的发展。