茂名作为粤西城市，融合了客家、潮汕等菜系，形成了独特的饮食文化。以下是推荐必吃的特色美食及推荐理由：

一、经典必吃美食

水东鸭粥

- 特色：

以鸬鸭汤熬煮的粥底，搭配鲜嫩鸭肉、鸭杂（如肠、肾、血）和特制酱料，粥粒分明且香气浓郁。 - 推荐理由：是茂名标志性美食，兼具营养与口感，外地游客必尝。

电白蚝炸/鱼炸

- 特色：

用粘米粉裹生蚝或海鱼炸制，外酥里嫩，可搭配生菜或辣椒酱食用。 - 推荐理由：香脆爽口，是茂名沿海特色小吃，适合喜欢海鲜的游客。

二、地方特色小吃

簸箕炊

- 特色：

以竹篾簸箕蒸煮的米粉，分为三层，口感软糯弹牙，常配香油、芝麻酱等调料。 - 推荐理由：化州簸箕炊最为著名，兼具粤西风味与高凉菜的清淡特点。

沙煲粉

- 特色：

砂煲煮制的米粉，搭配小白菜、海带、香肠等，汤底鲜美有嚼劲。 - 推荐理由：夜市常见的小吃，价廉物美，是本地人日常喜爱。

三、甜品与汤品

化州糖水

- 特色：

用红豆、绿豆、莲子熬制，搭配冰糖，夏季消暑必备。 - 推荐理由：甜而不腻，是茂名传统甜品，承载着地方记忆。

白切土鸡

- 特色：

本地散养土鸡，经手工宰杀后白切，皮滑肉嫩，搭配姜葱蘸料更佳。 - 推荐理由：茂名名菜，体现地道高凉菜的鲜味与原生态。

四、其他推荐

牛腩粉：化州特色，以牛腩炖煮的米粉，汤汁浓郁，肉质软糯。

信宜香蕉：热带水果，可鲜食或制作甜品，补充旅行能量。

隔水蒸鸡：选材严格，蒸制后皮滑肉紧，滋补佳品。

总结建议

茂名美食以清淡鲜美为特色，建议游客搭配当地河粉、小吃与甜品，体验高凉菜的独特魅力。水东鸭粥、电白蚝炸是必尝项目，簸箕炊、沙煲粉则适合日常小吃。搭配信宜香蕉或蒸鸡，可丰富行程营养。