典狱长是中国古代监狱管理者的称呼，现代已演变为监狱长的别称。具体解释如下：

历史起源

古代监狱中，最高长官负责编排犯人名册（狱典），记录者称为“典狱”，因此该职位得名“典狱长”。这一制度体现了古代监狱管理的规范性。

现代沿用

现代“典狱长”一词虽仍被使用，但实际指代监狱长，负责监狱日常运作、安全维护及法律事务管理。该称呼保留了古代“主持、规范管理”的核心职能内涵。

网络梗的混淆

部分网友将现代抖音博主“蔡小鱼”戏称为“典狱长”，因其在视频中常评论“玉足”引发模仿。但此用法与官方职务无关，属于网络文化现象。

总结：

典狱长原指古代监狱管理者，现代多作为监狱长的别称；网络语境中另有所指，需注意区分。