《简爱》的核心情节可概括为以下五个阶段，结合权威信息整理如下：

一、童年受虐与寄人篱下

简·爱幼年父母双亡，被舅母里德太太虐待，因反抗表兄殴打被关进红房子，舅舅里德先生因此去世。舅母将她送至达罗沃德孤儿院，院长冷酷无情，生活条件艰苦，精神受辱。

二、孤儿院成长与重获尊严

在孤儿院，简爱结识好友海伦·伯恩斯，教师谭波尔小姐给予关怀。她通过努力学习获得教师职位，但因不堪受辱被解雇。后因打碎贵重物品被惩罚，海伦的鼓励和谭波尔小姐的信任帮助她重拾信心。

三、桑菲尔德庄园的相遇与相爱

简爱成为桑菲尔德庄园家庭教师，与主人罗切斯特先生逐渐产生感情。两人通过精神交流建立深厚羁绊，但罗切斯特隐瞒已婚事实（妻子是伯莎·梅森），导致婚礼受阻。

四、真相揭露与痛苦分离

婚礼当天，罗切斯特的合法妻子出现，揭露了他15年前的婚姻。简爱得知真相后悲痛离开，罗切斯特因火灾受伤致残。简爱回到桑菲尔德庄园，发现庄园已成废墟。

五、重逢与幸福结局

简爱继承叔父遗产后，重返桑菲尔德庄园，发现罗切斯特已康复。两人坦诚相爱，最终结婚，过上平等幸福的生活。