王朔新书《起初·纪年》与《起初·竹书》的区别主要体现在历史背景、叙事风格和创作手法三个方面，具体如下：

一、历史背景与时间跨度

《起初·纪年》：以汉武帝时期为核心，依托《史记》《汉书》等正史，讲述帝王政治与历史事件，时间跨度集中在汉代。

《起初·竹书》：聚焦先秦时期（五帝至西周共和），以《竹书纪年》和《穆天子传》为史料基础，时间跨度更早且包含神话传说元素。

二、叙事风格与人物塑造

《起初·纪年》：采用“聊天体”与古语现代结合的方式，语言风格幽默诙谐，注重历史细节的戏剧化处理（如汉武帝的趣事）。

《起初·竹书》：以文学想象力为核心，塑造后羿、李耳等神话人物，通过“天子三月舍于旷原”等经典片段展开史诗式叙事，强调人物与梦境、迷惘的关联。

三、创作手法与史料运用

《起初·纪年》：基于正史框架，进行虚构化与世俗化创作，通过古今对话增加趣味性，同时保留历史厚重感。

《起初·竹书》：直接解读古奥的《竹书纪年》，结合《穆天子传》的传说元素，重构历史场景，语言风格更接近文学化叙事。

四、系列定位与主题

两部作品同属“起初”系列，但《纪年》侧重“历史的王朔”，通过正史解读展现时代风貌；《竹书》则定位为“文学的王朔”，以想象力重构历史，探索人性与神话的边界。