元曲与小令的关系可总结为以下四点：

包含关系

小令是元曲的一种基本形式，属于散曲的子类。元曲包含杂剧、散曲（含套数、小令、带过曲）三大类，小令通常以单支曲子为独立单位，可重复使用。

结构与形式

- 元曲小令保持民间传唱的“单调”形式，无双调、三叠或四叠，语言直白且多使用方言口语，可加衬字增强表现力。

- 宋词小令（短调）有严格字数限制（如58字以内），而元曲小令无字数约束，以完整意境为标准。

韵律与格律

- 元曲小令押韵更密集，平、上、去三声可互押，且每句通常押韵；宋词小令平仄分清，逐句押韵较少。

- 元曲小令在音乐上吸收词牌令牌元素，形成独特韵律。

内容与风格

- 元曲小令多描写爱情、隐逸等主题，语言生动活泼，风格诙谐洒脱，可反映社会批判。

- 宋词小令受格律限制，内容更偏向典雅抒情，元曲小令则突破传统束缚，语言更贴近民间。

总结：

元曲是小令的集合体，小令因形式灵活、语言通俗成为元曲核心。两者在结构、韵律、内容上存在显著差异，体现了元曲融合文学与音乐的特点。