高中特长生与体育生的核心区别在于专业选择、考试要求及升学路径，具体如下：

专业选择差异

- 体育特长生：

可报考普通批次专业（如文理科），但体育成绩突出者可享受加分或减分优惠，部分高校提供体育专项特长生计划。 - 体育生：仅能选择体育相关专业或体育教育类院校，转专业难度较大。

考试要求不同

- 体育特长生：

需通过生源地普通体育高考加试（如田径、球类等项目），并达到文化课和体育加试分数线。 - 体育生：需通过高水平运动员测试（如专项成绩达到二级运动员标准），且部分院校要求保命资格。

升学路径差异

- 体育特长生：

可报考综合类高校的体育系（如北师大体育学院），或普通批次专业，名校录取门槛较高（如清华北大要求全国前8名主力队员）。 - 体育生：主要进入体育类高校（如北京体育大学），专业选择受限，就业多面向体育领域（如教练、教师）。

文化课要求差异

- 体育特长生：

文化课成绩需达到省控线，但体育分与文化分无一本二本区分。 - 体育生：文化课要求通常高于普通学生，且部分体育院校对文化课成绩有严格限制。

总结：体育特长生侧重体育与文化课结合，升学选择更广泛；体育生专注体育专业，专业和升学路径更专一。两者均需通过体育专项测试，但体育生要求更高。