李毅被称为“护球大帝”的原因可归纳为以下三点：

核心来源：赛后言论引发关注

2005年5月25日，深圳健力宝队在亚冠对阵水原三星的比赛中获胜后，李毅因表现突出接受采访时说：“我的护球像亨利？”这句话被媒体报道后迅速走红，成为其昵称的直接来源。

亨利大帝的关联

亨利（阿根廷球星）因技术特点（如护球能力）被称为“亨利大帝”，李毅的比喻被球迷戏谑为“护球大帝”，形成双关效果。

网络传播与形象塑造

该称呼因网络传播广泛且带有幽默色彩，逐渐演变为李毅的标志性标签。尽管其护球技术存在争议，但“大帝”称号更多体现球迷对其个性的调侃。

补充说明：

李毅的昵称与他在2004年带队罢赛、2005年亚冠夺冠等事件共同构成其公众形象，但“护球大帝”这一称呼的核心仍源于那句赛后言论。