资本家和商人的核心区别在于资本持有与权力结构，具体如下：

资本持有与活动性质

- 资本家：

必须持有生产资料（如企业、资金等），通过投资或经营企业获取利润，其收益主要依赖资本增值。 - 商人：不一定持有生产资料，可能仅通过买卖商品、提供服务等劳动获取差价，部分商人可能仅作为雇员参与经营。

权力与社会地位

- 资本家：

掌握资本后可能转化为统治阶层，享受经济利益并影响政策制定，形成“资本与权力的结合体”。 - 商人：长期受社会偏见（如“重农抑商”），虽通过经济活动影响社会，但通常缺乏直接的政治权力。

历史与制度背景

- 资本家：

现代资本主义体系下出现，与私有制和市场竞争直接相关。 - 商人：自古存在，商业活动早于资本主义萌芽，但“资本家”概念因制度限制（如我国不支持私有制）而难以形成。

价值与影响

- 资本家：

通过资本运作可能扩大社会不平等，其收益与资本规模直接挂钩。 - 商人：促进商品流通，部分商人（如企业家）通过创新和就业创造社会价值，但传统商人可能仅追求利润。

总结：资本家是拥有并运用资本的群体，可能转化为权力阶层；商人则是更广泛的经济活动参与者，其社会地位和影响力因历史与制度差异而不同。两者并非完全对立，而是经济体系中的不同角色。