九曲连环十八弯是汉语成语，本指黄河的地理特征，现多比喻事物复杂或道路曲折。具体解析如下：

本义

形容黄河在河套平原的弯曲特征，因黄河流经区域多为弯曲河道，故用“九曲”表示多次弯曲，“连环”形容河道相连。实际并非严格指18个弯，而是概数。

引申义

- 事物复杂：

比喻事情或关系错综复杂，如“九曲十八弯的人生”；

- 道路曲折：形容地形或路径迂回难行，如“九曲十八弯的山路”。

出处与用法

出自清代小说《飞龙全传》，后演变为成语。可作定语或状语，含中性情感，如“九曲十八弯的困境”。

地理实例

漠河九曲十八弯是典型自然景观，额木尔河蜿蜒曲折，与成语中的“弯曲”意象相呼应。