月饼的起源可归纳为以下三个主要阶段，结合历史记载与传说：

一、起源时间与早期形态

最早可追溯至周代：古代已有拜月仪式，月饼最初作为祭品供奉月神，但名称未明确记载。

汉代发展：张骞出使西域引入胡桃等辅料，出现“胡饼”，象征团圆与吉祥。

二、唐朝的标志性发展

名称确立：唐高祖李渊时期，大将军李靖凯旋后，吐鲁番商人献胡饼祝捷。李渊将胡饼改名为“月饼”，并首次将饼与中秋赏月联系在一起。

宫廷与民间传播：唐僖宗中秋食用月饼，成为宫廷与民间共享的节庆食品。

三、宋元明清的成熟与普及

北宋宫廷化：月饼被称为“宫饼”，在宫廷流行但未普及民间。

元末起义说：朱元璋利用月饼传递起义信息，但此说法存在争议，因史料记载朱元璋未直接领导起义。

明清定型：月饼制作工艺精进，成为全民节日食品，象征团圆与丰收。

总结

月饼起源于上古祭月仪式，经汉代胡饼演变，唐朝确立名称并普及，最终在宋元明清形成固定习俗。不同传说反映了月饼的文化内涵与历史背景。