清明节的主要传说与忠臣介子推密切相关，其核心故事包含以下要点：

一、割股奉君的忠义之举

春秋时期，晋国公子重耳流亡期间，介子推为救其生命，割下大腿肉煮汤献给重耳。重耳复国后，介子推却隐居绵山，拒绝受封。晋文公为逼其出山，下令放火烧山，结果介子推与母亲抱柳树死死相随。

二、寒食节的起源

晋文公在绵山发现介子推母子后，悲痛欲绝，将绵山改名为“介山”，并定每年此日为“寒食节”，全国禁火寒食以纪念介子推。寒食节后，晋文公又以清明为名设立扫墓祭祖的习俗，逐渐与寒食节融合，形成清明节。

三、清明节的象征意义

清明节既是对祖先的追思，也蕴含对生命轮回的敬畏。柳树因介子推母子抱死而复活，成为清明节插柳习俗的象征。此外，清明与踏青结合，体现中国人“追忆中珍惜当下，在告别里学会生长”的哲学思想。

补充说明

清明节作为中国传统四大节日之一，其形成还与节气“清明”（春分后第15天）相关，最初为农耕文明的节气标识，后因与寒食节融合，演变为兼具祭扫与踏青的综合性节日。