“一本正经”最原始的意思是指 合乎道德规范的经典著作。该成语最早见于东晋葛洪的《抱朴子·百家》，原文为：“正经为道义之渊海，子书为增深之川流。” 在这里，“正经”特指儒家的经典文献，如《论语》《孟子》等，强调其作为道德准则和行为规范的权威性。

随着语言的发展，该成语的含义扩展为形容人态度庄重严肃、郑重其事，但这一引申义并非其核心本义。例如：

老师在课堂上讲课时总是一本正经

他说话从来都是一本正经，不苟言笑

需要注意的是，该成语在特定语境中可能带有讽刺意味，如讽刺虚伪严肃的人。