旅游代理是指专门从事旅游产品代理服务的机构或个人，主要功能是作为旅游机构（如旅行社、酒店、景点）与旅游消费者之间的桥梁，通过介绍客户、促成交易并收取佣金。其核心作用和特点如下：

一、基本定义

旅游代理是旅游产业链中的重要一环，处于产业链下游，直接面向游客提供旅游产品分销服务。其业务范围涵盖旅游线路规划、酒店预订、交通安排、签证协助等全链条服务。

二、主要职能

客源拓展

通过线上线下渠道（如网站、社交媒体、线下活动）为旅游机构招揽客户，帮助其扩大市场份额。

产品推广

向游客详细介绍旅游产品（如行程安排、费用明细、注意事项等），提供专业咨询和建议。

合同管理

协助旅游机构与游客签订合同，确保双方权益，并处理旅行中的纠纷。

资金结算

作为资金流入口，代理收取游客团费并转交给供应商（如酒店、航空公司），同时获取佣金。

三、服务类型

传统代理

与旅行社合作，代理其产品并获取佣金，需遵守旅游法规。

自由职业代理

无旅行社资质，自行组团或联合小旅行社开展业务，但需承担更多法律责任。

四、行业作用

促进行业发展：

通过专业化服务提升旅游机构竞争力，推动旅游产业链优化。

保障消费者权益：规范合同签订流程，协助处理旅行纠纷，维护游客合法权益。

五、专业要求

旅游代理需具备旅游行业知识、相关法规意识及客户服务能力，部分机构还需通过专业认证。随着旅游业国际化发展，具备国际旅游资质的代理机构更具竞争力。

综上，旅游代理是连接旅游供应商与消费者的关键节点，其服务质量直接影响旅游体验和行业形象。