旅游业是一种 以旅游资源为凭借，以旅游设施为条件，专门或者主要从事招徕、接待游客，并为其提供交通、游览、住宿、餐饮、购物、文娱等六个环节的综合性行业。它也被称为无烟工业或无形贸易。

狭义的旅游业在中国主要指旅行社、旅游饭店、旅游车船公司以及专门从事旅游商品买卖的旅游商业等行业。而广义的旅游业，除专门从事旅游业务的部门以外，还包括与旅游相关的各行各业。

旅游者的定义是：任何一个到他惯常环境以外的地方去旅行，停留时间均在24小时以上，一年以内，主要目的不是通过所从事活动从访问地获得报酬的人。

旅游业的核心在于满足旅游者的需求，提供全方位的旅游服务，从而推动经济的发展。随着时代的发展，旅游业的边界日渐模糊，城市和景区的界限不再明显，各种非典型景区、类景区和泛景区构成了类型多样、谱系多元的全域旅游体系。