海南于 2009年12月被正式确定为国际旅游岛。这一决定是在2009年12月发布的《关于推进海南国际旅游岛建设的若干意见》中明确提出的，标志着海南国际旅游岛地位在层面得到了正式确认。

海南国际旅游岛的建设旨在将海南打造成世界一流的海岛休闲度假旅游目的地，同时促进当地经济结构的转型升级。海南省享有特殊的政策优势，如入境免签证政策、购物退免税政策等，吸引了大量国内外游客。