《围城》是钱钟书创作的长篇小说，以1920-1940年代中国抗战初期的社会为背景，通过主人公方鸿渐的人生经历，讽刺了知识分子的生存困境与精神矛盾。以下是核心内容总结：

时代背景与主线

故事发生在抗战初期，以方鸿渐留学归国为线索，展现了他从逃避家庭包办婚姻、虚度学业，到求职、恋爱、婚姻的波折过程。书中通过“围城”比喻，揭示了人类对理想与现实的永恒追求与失望。

人物群像与性格刻画

- 方鸿渐：

优柔寡断、虚荣心强，既被西方文化影响，又难以适应本土社会，最终陷入精神困境。 - 苏文纨：孤芳自赏，象征传统知识分子的清高与脱离现实。 - 孙柔嘉：工于心计，代表现实主义女性在婚姻中的妥协与算计。

婚姻与精神困境

书中以“婚姻是被围困的城堡”为核心隐喻，描绘了方鸿渐与孙柔嘉的婚姻矛盾，以及他与多位女性的情感纠葛。婚姻成为个体与社会压力交织的“围城”，反映了人性中的虚荣、自私与无奈。

文化冲突与讽刺

钱钟书通过中西文化碰撞，批判了“伪文化人”的荒诞行为，如苏文纨的“精神胜利法”、赵辛楣的功利性婚姻等。同时，对知识分子的脱离群众、精神空虚进行了深刻揭露。

结尾的哲学意蕴

小说以“很准的钟”隐喻时间与人生的不可捉摸，呼应了存在主义对个体孤独与荒诞的探讨，使“围城”困境成为跨越时代的普遍主题。

综上，《围城》以幽默讽刺的语言，展现了抗战时期知识分子的生存状态与人性困境，成为现代文学中探讨理想与现实矛盾的经典之作。