媳妇儿是汉语中对妻子的称呼，其含义需结合语境和地区差异理解，具体如下：

核心含义

媳妇儿本义指“儿子的妻子”，即儿媳妇。这一含义在《窦娥冤》《红楼梦》等古典文献中均有体现。

地域用法差异

- 北方部分地区：

媳妇儿常作为对自己妻子的亲昵称呼，与“妻子”同义，甚至有时替代“儿媳妇”使用。 - 其他地区：仍保留传统区分，“媳妇”专指儿子妻子，“媳妇儿”则多用于自称或口语化表达。

扩展含义

在部分方言中，媳妇儿也可泛指已婚女性，或用于称呼弟弟、晚辈的妻子（如弟媳妇、侄媳妇）。

历史演变

该词在宋元以后出现语义脱落现象，北方方言中逐渐简化为“妻子”，而书面语和部分地区仍保留“儿子妻子”的本义。

总结：

媳妇儿的核心是“妻子”，但具体含义因地区和语境不同而有所差异，北方多作自称，其他地区保留传统区分。