五德在不同领域有不同解释，主要分为以下两类：

儒家伦理中的“五常”

指仁、义、礼、智、信，是儒家提倡的核心道德准则，强调人与人之间的伦理关系：

- 仁：

博爱之心，主张“己所不欲，勿施于人”；

- 义：道德责任与正义选择；

- 礼：社会规范与礼仪修养；

- 智：智慧与判断力；

- 信：诚实守信。

古代阴阳家的“五德终始说”

将金、木、水、火、土五行与朝代更迭对应，认为王朝更迭是五行德性的相生相克循环：

- 例如：伏羲木德、神农火德、明朝火德、清朝水德。

其他领域的延伸解释

- 兵家：

智、信、仁、勇、严；

- 物象：玉的五德（仁、义、礼、智、信）、鸡的五德（文、武、勇、仁、信）。

总结：最广泛流传且权威性高的解释为儒家的“仁、义、礼、智、信”，其他分类多见于特定历史或文化背景中。