张发奎是民国时期极具争议的军事将领，其评价需结合军事成就、政治选择及历史背景综合考量，具体可从以下四方面分析：

军事才能与成就

张发奎以勇猛善战著称，曾指挥北伐战争，攻克武昌等地，展现卓越指挥能力。他手下培养出8位元帅、7位大将，包括陈铭枢、李宗仁等名将，是国民党军中实力强劲的将领。

政治立场与选择

- 早期追随汪精卫：

北伐后初期支持汪精卫，但因看清其虚伪逐渐疏离。

- 镇压起义与内战：1927年镇压南昌起义，解放战争期间选择避居香港，被评价为“政治短视”。

- 对共产党的态度：虽曾与共产党将领合作（如张学良评价其“为手下共产党将领自得”），但后期因形势变化放弃合作。

历史评价的复杂性

- 正面评价：

胡志伟称其为“国民党中的‘异类’，既不贪污、勇猛善战”；陈铭枢曾称赞其“蹈利无前”。

- 负面评价：因北伐后政治失误（如镇压起义、内战避战），被部分学者视为“枭雄不足、英雄难及”。

个人命运与历史转折

早期凭借军功晋升至第四军军长，但晚年因政治判断失误逐渐失去影响力。若早与中共合作，历史地位或更高。

综上，张发奎是兼具军事才能与政治争议的复杂人物，其一生反映了民国时期军阀混战与政治博弈的缩影。