《清明上河图》中“清明”的指代存在不同说法，综合权威资料可总结如下：

主流观点认为“清明”指北宋政治清明

该画作创作于北宋时期，而宋徽宗赵佶在画上题诗“如在上河春”，明确表明描绘的是北宋时期的都市生活。此外，画中未出现清明节特有的祭扫场景（如扫墓、踏青等），而是展现了日常市井活动，更符合政治清明时人们对社会秩序稳定的期许。

少数观点认为可能指清明节气

部分学者根据画中柳枝、野花等元素，推测可能描绘清明时节的自然景观。但此说法缺乏直接证据支持，且与宋徽宗的题诗内容存在矛盾。

结论：

综合来看，《清明上河图》中的“清明”更可能指北宋时期的政治清明，而非传统意义上的清明节。这一结论得到多数学者认可，并成为研究该画的重要依据。